Cinq moments clés de la vie d'un couple, Gilles (Stéphane Freiss) et Marion (Valéria Bruni Tedeschi) : le divorce, une soirée, la naissance de leur enfant, le mariage et la rencontre. Ces cinq moments sont présentés dans l'ordre inverse de la chronologie de la vie.
En 1911, Marie Castaing (Marlène Jobert), exilée polonaise, exerce la profession de médecin en Bourgogne. Elle fait la connaissance de deux cavaliers, Jason (Gérard Klein) et son frère cadet Ange (Wadeck Stanczak). Lorsque la guerre éclate, Jason est envoyé sur le front oriental. Il est bientôt rejoint par Marie, qui a perdu son époux et devient sa maîtresse.
Faustine (Muriel Catala), 16 ans, passe les vacances d'été à la campagne, chez son grand-père. Elle se promène dans les bois et au bord de la rivière, rêve à sa première rencontre amoureuse. Elle observe les voisins, à peine plus âgés qu'elle. Il y a Jean le père (Maurice Garrel), son frère Julien, ses deux fils Joachim (Francis Huster) et Florent (Jacques Spiesser)...
Peu avant la Première Guerre mondiale, un officier d'origine paysanne, le lieutenant Charles Saganne (Gérard Depardieu) se couvre de gloire au Sahara. Il est envoyé à Paris où il rencontre l'amour avec la jeune Madeleine de Saint-Ilette (Sophie Marceau), dont les parents voient d'un très mauvais oeil cette liaison. Ils intriguent pour que Charles soit envoyé dans le sud, sous les ordres du colonel Dubreuilh (Philippe Noiret)...
Paul (Grégori Baquet), d'origine modeste, intègre une grande école et partage un appartement à trois sur le campus. Dès l'emménagement, Louis-Arnault (Jocelyn Quivrin), l'un des colocataires, exerce son charisme sur Paul, ce qui rend jalouse Agnès (Alice Taglioni), la petite amie de ce dernier, déjà déçue de ne pas pouvoir vivre en couple avec lui. Une compétition se crée au sein du couple pour savoir lequel charmera Louis-Arnault en premier...
Jeune veuve retirée du monde, Mme de la Pommeraye (Cécile de France) cède à la cour insistante du marquis des Arcis (Édouard Baer). Les années passent, le libertin se lasse, la marquise abandonnée ourdit une vengeance cruelle et raffinée en faisant, d'une oie grise, une oie blanche…
Une journaliste russe est aidée par un mystérieux Français alors qu'elle vit une période difficile. Elle va à présent enquêter sur les véritables raisons de la venue de cette homme dans sa vie...
En 1958, la guerre d'Algérie fait rage et pour échapper à l'appel sous les drapeaux, Victor Chmara (Hippolyte Girardot) se réfugie sur les bords du lac Léman, où le temps semble s'être arrêté. Il rencontre le docteur Meinthe (Jean-Pierre Marielle) qui, sous des dehors extravagants et fantasques, cache de lourds secrets. Victor fait également la connaissance de la séduisante Yvonne (Sandra Majani)...
Angèle (Morgane Moré), une jeune fille, quitte sa campagne natale pour aller travailler dans une ville de province. Elle rencontre un homme, Grégoire (Guillaume Depardieu) avec qui elle passe la nuit. Pour elle, c'est une nuit d'amour durant laquelle elle lui offre son cœur tout entier, tandis que pour lui c'est une simple consolation. Désormais, Angèle est prête à tout pour retrouver cet amour qu'elle croit innocent...
Michael James(Peter O'Toole), rédacteur en chef d'une revue féminine et véritable Don Juan, est amoureux de la belle Carole Werner (Romy Schneider). Assailli de toutes parts par des admiratrices, il a le plus grand mal à résister à ces femmes. Inquiet, il consulte un psychiatre (Peter Sellers) qui doit quant à lui faire face à un complexe de frustration...
Deux sœurs, Ariane (Julie Depardieu), rédactrice de roman-photo, et Lena (Marion Cotillard), violoncelliste, croisent leurs histoires de cœur entre copains réguliers et aventures imaginaires voire provoquées : le maçon espagnol, le violoniste talentueux... Le roman-photo leur permet également de vivre leurs romances par procuration.
Julien (Nicolas Duvauchelle), qui travaille la nuit dans une vidéothèque, rencontre un soir Gabrielle (Ludivine Sagnier), une jeune femme sophistiquée et somnambule. Gabrielle vit avec son fils dans l'immeuble situé en face de celui de Julien et de Cécile et a un amant, Louis (Bruno Todeschini), homme marié qui l'entretient. Julien sent un malaise chez Gabrielle et n'a de cesse de s'occuper d'elle...
En douze ans, Mark Wallace (Albert Finney) et son épouse Joanna (Audrey Hepburn) ont effectué trois fois la route qui relie Londres au Midi de la France. Mais entre d'une part le joyeux périple où Mark la rencontra, l'aima, la séduisit, et d'autre part le morne voyage d'un couple usé par l'habitude et l'incompréhension, seuls les paysages sont restés les mêmes...
