Ce roman de Balzac est un projet d'envergure que Xavier Giannoli porte depuis trente ans. Le réalisateur de
Marguerite s'attaque à ce monument littéraire que bon nombre de cinéastes souhaitaient adapter sans parvenir à leur fin. C'est étrangement la première fois que "Les Illusions perdues" est adapté au cinéma, tout au moins en France. Selon Olivier Delbosc, l'un des producteurs du film, au sujet de Xavier Giannoli :
« Grand connaisseur de Balzac et de la Comédie humaine, il a toujours voulu adapter cet épisode. Rubempré, jeune poète rêvant de devenir écrivain, y quitte Angoulême pour les lumières de Paris »
