1830. À l'aube du dernier jour de l'été, une jeune veuve, Aurore (Françoise Fabian), et ses trois cousines courent jusqu'au lac voir le lever du soleil. Des cavaliers étourdis par les plaisirs de la nuit les abordent. Parmi eux, Raphaël de Lorris (Maurice Ronet), qui vit dans le luxe et la débauche et ne tarde pas à convertir Aurore...
Anecdotes de tournage
Pour ce drame romantique, Michel Deville donne à la perle du Vexin une couleur et une atmosphère incomparables, en s'inspirant des tableaux d'Ingres et de Delacroix. Anne Wiazemsky, qui joue Diane, la jeune cousine d'Aurore, connaît bien le Val d'Oise où ses grands-parents, François et Jeanne Mauriac, possèdent le château de La Motte à Vémars. Elle y revient en septembre enterrer son grand-père, membre de l'Académie française et Prix Nobel de littérature en 1952, Anne Wiazemsky, André Oumansky, Isabelle de Funès, Yves Lefebvre, Brigitte Fossey, Maurice dans le cimetière du village.