L'obtention des droits du roman a pris du temps compte tenu des nombreuses personnes intéressées pour en faire une adaptation. Une fois qu'elle a choisi Katell Quillévéré, l'auteure Maylis de Kerangal n'a pas participé à l'écriture du scénario mais avait un droit de regard sur l'écriture. La cinéaste explique :
« Nous avons avancé très simplement dans l'écriture en nous posant des questions concrètes page après page : qu'est-ce qui est du cinéma ? Qu'est-ce qui ne peut pas en être ? Qu'est-ce qu'on garde, qu'est-ce qu'on enlève ou ajoute ? »
La réalisatrice et son équipe ont tourné dans une aile désaffectée de l'hôpital d'Argenteuil, qui a été réaménagée pour les besoins du film. Le tournage s'est ainsi déroulé dans un endroit où des gens avaient été malades ou ont trouvé la mort. Un choix qui avait pour but d'imprégner le film d'une certaine authenticité.