Outre Lino Ventura, qui tourne alors pour la quatrième et dernière fois avec lui, Claude Pinoteau doit retrouver, sur le tournage de
La 7ème cible, Sophie Marceau. C'est grâce à
La Boum, réalisé en 1980, que la jeune comédienne est devenue une star. Le succès est tel qu'une suite a vu le jour deux ans plus tard.
Dans
La 7ème cible, elle doit interpréter Laura, la fille du personnage de Lino Ventura. Un petit rôle qui ne nécessite que six jours de tournage. L'occasion pour elle de retrouver le cinéaste qui l'a lancée et qu'elle désigne comme son "papa cinématographique".
Mais son rôle prend finalement plus d'ampleur que prévu : Sophie Marceau doit tourner trente jours contre les six prévus. Parallèlement à ce projet, Andrzej Zulawski lui propose d'être l'héroïne de son prochain film,
L'Amour braque, après la défection d'Isabelle Adjani. Les deux tournages sont incompatibles et pour Sophie, le choix est vite fait : en plus de tourner sous la direction de Zulawski, son compagnon de l'époque,
L'Amour braque est l'occasion pour elle de se défaire de l'image lisse de ses débuts.
Le premier jour de tournage de
La 7ème cible, Sophie Marceau annonce au producteur Alain Poiré qu'elle quitte le film. Elle se rend ensuite dans le hall de l'aéroport de Roissy, où l'équipe prépare les premières prises de vue, pour annoncer elle-même la nouvelle à Pinoteau, qui prend son désistement comme une trahison :
« J'estimai que nous n'avions plus rien à nous dire. Elle voulut m'embrasser avant de partir. Je refusai. »
Elle est remplacée au pied levé par Elisabeth Bourgine.
Une décision qui coûte cher à la comédienne :
« Le lendemain je reçois une lettre recommandée disant que je devais leur payer cinq fois le prix de mon cachet ! »
Gaumont, qui produit le film, lui impose en effet de payer un dédit d'un million de francs. Pour régler cette somme, elle contracte un emprunt qu'elle mettra longtemps à payer. Finalement, Sophie Marceau et Pinoteau se réconcilieront et se retrouveront en 1988 pour
L'Étudiante.
