Cadreur pour Claude Chabrol, Claude Zidi signe son premier film avec les Charlots, auxquels il rend souvent visite. Venu dans le Vexin en 1977 avec Jean-Paul Belmondo et Raquel Welch, pour le tournage de
L'Animal, il découvre une magnifique demeure à Avernes, l'achète dans la foulée, l'aménage pour y faire la fête avec ses amis du show-biz et y reste plus de vingt ans !
« Nous étions en plein mois d'août 1978 et je tuais le temps en suant sur le court de tennis dans la propriété de l'aimable Claude Zidi, qui tenait table ouverte tous les week-ends et souvent en semaine, à Avernes. J'échangeais des balles avec Richard Bohringer. Nous étions tous deux aussi médiocres qu'acharnés et Richard n'aimait pas plus perdre que moi. Sur le bord du court, une petite fille à lunettes épaisses dessinait avec ses crayons de couleurs. Elle s'appelait Romane. »
Jean-Jacques Beineix, Les Chantiers de la gloire, Paris, Fayard, 2006
Les 25 films réalisés en 40 ans par Claude Zidi ont réuni à eux seuls près de 80 millions de spectateurs : après les Charlots dans
Les Bidasses en folie (1971), Louis de Funès dans
L'Aile ou la cuisse (1976), Daniel Auteuil, Michel Galabru et Maria Pacôme dans
Les Sous-doués (1980), Christian Clavier et Gérard Depardieu en
Astérix et Obélix contre César (1999) cartonnent au box-office ! Entre-temps, Zidi a décroché les Césars du meilleur film et du meilleur réalisateur 1985 pour
Les Ripoux, une comédie policière vue par 5,8 millions de spectateurs !
