Anecdotes de tournage
Chapeau melon, parapluie et canne-épée campent John Steed, agent des services secrets britanniques. Et John Steed, c'est l'indéboulonnable Patrick Macnee. Grâce à ces accessoires fétiches, The Avengers est une série culte de l'Angleterre des sixties. Le héros est plus inconstant dans le choix de ses partenaires féminines : les bottes de cuir, chaussées d'abord par l'anthropologue Cathy Gale (Honor Blackman), le sont ensuite par la séduisante Emma Peel, scientifique de haut vol et imbattable au jiu-jitsu (Elizabeth Shepherd puis Diana Rigg), et par l'extravagante Tara King (Linda Thorson).
Quand ITV1 et TF1 décident de relancer la série, interrompue en 1969, les producteurs auditionnent 800 filles pour jouer Purdey, l'héroïne de The New Avengers. Le mannequin Joanna Lumley, sélectionnée pour le rôle-titre, va lancer la mode de la coupe au bol typique des seventies. Dans Le Long sommeil, le duo Steed/Purdey évolue en trio, le sémillant Mike Gambit (Gareth Hunt) secondant la jeune femme dans les scènes d'action pour soulager Macnee, qui s'est embourgeoisé et épaissi en prenant de l'âge. Or, l'action ne manque pas : Steed et ses adjoints doivent empêcher l'assassinat d'une personnalité politique et tout va se jouer au sommet du clocher de l'église Notre-Dame de Taverny – choisie en raison de sa proximité avec le cimetière et le centre-ville.
